A Universidade da Carolina do Norte contratou o ex-treinador da NBA Michael Malone para ser seu novo técnico de basquete masculino, segundo fontes informaram à ESPN.
A busca da universidade por um substituto para Hubert Davis, que foi demitido, levou a um nome inesperado. Malone é um campeão da NBA, título conquistado com o Denver Nuggets, e acumula 510 vitórias em 12 temporadas como treinador principal na liga.
Considerado um dos estrategistas mais respeitados da NBA, Malone passou os últimos dez meses atuando como analista na ESPN. Ele não treina no basquete universitário desde 2001, quando era assistente no Manhattan College.
Sua reputação nos círculos da NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional, a UNC ganha um técnico experiente em estratégia, com quase 25 anos de experiência na NBA.
Malone foi técnico do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
A universidade havia sido associada a outros nomes importantes do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Com a decisão deles de permanecer em suas escolas, a UNC optou por Malone.
Malone liderou os Nuggets ao seu único campeonato da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e se juntou à ESPN como analista em maio seguinte.
Hubert Davis foi dispensado pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada no primeiro torneio da NCAA para a VCU. Foi o segundo ano consecutivo que a UNC perdeu sua estreia no torneio sob o comando de Davis.
Em cinco temporadas treinando sua alma mater, Davis teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas. A equipe chegou à final do campeonato nacional em sua primeira temporada com ele, perdendo para o Kansas, mas não passou das “Sweet 16” (oitavas de final) nas quatro temporadas seguintes.
A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos nacionais em 2017, sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis. Michael Malone agora assume a tarefa de reconstruir o programa e buscar novos sucessos no competitivo cenário do basquete universitário.
