O Wrexham está a um jogo de garantir vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship. Uma vitória sobre o Middlesbrough no sábado praticamente asseguraria a quarta promoção consecutiva do clube. O diretor Shaun Harvey já havia prometido que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”.
Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021 com o objetivo de reviver uma instituição em declínio. O projeto rapidamente se tornou maior do que o esperado. O documentário transformou o Wrexham em assunto global, o que gerou ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade. Em campo, três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa. Uma quarta continua ao alcance.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou. As opiniões dividem-se entre um projeto apoiado por Hollywood e uma história real. O alcance do Wrexham é inegável. “Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana e coproprietário do Lincoln City.
Crescimento nos EUA
O documentário venceu 10 prêmios Emmy. Dados do clube indicam que cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o time, que então disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do Wrexham em 2023-24 veio dos Estados Unidos. Patrocínios lucrativos, como com United Airlines e SToK Cold Brew, foram impulsionados pelo documentário.
O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo. “O interesse e o engajamento de nossos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações, em comunicado. Ele destacou ainda a turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia, que atraiu mais de 100 mil torcedores em três partidas.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham tornou-se uma porta de entrada para o futebol europeu. O analista da Paramount+, Geoff Shreeves, disse que “se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, afirmou: “Há um grande interesse. É um projeto único, e eles o executaram muito bem. Eles mostraram à comunidade o que o clube de futebol significa para ela”.
Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC e acionista do Ipswich, vê o caso do Wrexham como um “estudo de caso” para o sistema de promoção e rebaixamento. Ele notou que o interesse pelo programa ajudou seu clube a crescer em popularidade. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, por extensão, eles vão se interessar pelo produto local”, disse Johnson. Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, também vê aspectos positivos: “Francamente, tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”.
Em Manhattan, o bar Printers Alley tornou-se o local definitivo para assistir ao Wrexham na cidade. Rob Doyle, dono do bar, disse que o programa de TV era novo e empolgante, e o estabelecimento aproveitou a onda de interesse. O que começou com alguns fãs curiosos agora se tornou um fenômeno local.
